Archipel des Azores - Nolwen Duchateau

Archipel portugais au milieu de l’Atlantique, les Açores épatent par sa diversité de paysages. Nous sommes partis l’été 2024 explorer ce lieu méconnu.

Cet archipel d’origine volcanique, d’une superficie de 2 346km2, est constitué de 9 iles, dont la principale se nomme Sao Miguel. La capitale, Ponta Delgada, se trouve sur cette dernière.

De son point culminant, Pico, jusqu’à ses côtes vertigineuses, en passant par les plages de sable noir et les végétations luxuriantes je vous emmène à la découverte des îles des Açores !!

Organisation du voyage :

L’objectif était de faire un road trip/voyage en itinérance, et de visiter le maximum d’îles en 10 jours.

Etape 1 : Lyon – Ponta Delgade (avec une correspondance à Lisbonne)

Etape 2 : Ponta Delgada – Pico (avec une correspondance à Terceira)

Etape 3 : Pico – Faial

Etape 4 : Faial – Sao Jorge

Etape 5 : Sao Jorge – Pico – Ponta Delgada

Etape 6 : Ponta Delgada – Lyon (avec une correspondance à Lisbonne)

Nous avions réservé des logements sur les iles du groupe central (Pico, Faial, Sao Jorge) et nous nous déplacions en scooter. Concernant l’ile principale de Sao Miguel nous avons réservé une voiture et nous avons dormi dedans pendant les 4 jours sur cette île.

Etape 1 : Arrivée à Pico

Nous sommes arrivés à Pico le mercredi, après presque 24 heures de voyage.
À notre arrivée, nous avons récupéré le scooter et sommes montés voir l’accès au volcan afin de préparer son ascension pour le lendemain matin.
Nous avons immédiatement été marqués par la végétation luxuriante qui borde les routes et donne l’impression d’être seuls au milieu de l’île.

Le volcan Ponta do Pico, point culminant du Portugal avec ses 2 351 mètres d’altitude, est accessible aux touristes.
Il faut toutefois s’acquitter d’un droit d’entrée payant, et le nombre de places est limité. L’ascension nocturne est plus chère qu’en journée. C’est au premier arrivé premier servit et nous avons payé 25€. Seules trente personnes peuvent emprunter le sentier en nocturne.

Au coeur du village vous pouvez également trouver des agences touristiques qui vous proposent la montée avec un guide et la location de bâtons de randonnée.

Après nous être couchés de bonne heure, le réveil a sonné à 2h30 du matin pour accéder au pieds du mont en scooter et pouvoir commencer l’ascension de nuit.
Le chemin est bien balisé, même dans le noir, mais reste très rocailleux : on marche sur d’anciennes coulées de lave.
Après un peu plus de deux heures de grimpe, nous sommes arrivés juste à temps pour assister au lever du soleil depuis le sommet.
Attention : de nombreux sites indiquent une montée de trois heures — nous avons mis moins de temps, mais sans nous arrêter une seule fois. C’est une randonnée accessible mais qu’il ne faut toute fois pas prendre à la légère : un équipement adéquate est indispensable. Pantalon et chaussures de randonnées, veste et surtout minimum 1L d’eau par personne. Prenez de quoi grignoter en haut uniquement si vous redescendez vos déchets ! Je vous joins la trace GPX mais qui n’est pas primordiale à avoir pour grimper

Je suis restée bouche bée devant ce lever de soleil, sans doute l’un des plus beaux que j’aie jamais vus.
La douleur des 1 000 mètres de dénivelé s’est vite effacée face aux teintes orangées qui envahissaient le ciel.
Ponta do Pico est un volcan encore actif : une fois au sommet, la chaleur de la lave s’échappait à travers les rochers et de la vapeur s’élevait tout autour de nous.
Sous nos yeux, une mer de nuages recouvrait l’océan.

Une fois redescendu du volcan, nous avons visité la ville de Pico puis pris le ferry direction Faial et sa ville de Horta.

Etape 2 : Faial - Horta

Nous sommes arrivés à Horta et, immédiatement après avoir établi le plan d’exploration du lendemain, nous sommes allés admirer le soleil plonger dans l’océan, près d’un phare.

Le réveil a sonné à 6h du matin pour aller voir le Vulcão dos Capelinhos et son phare.

Le Capelinhos est un volcan né de l’océan en 1958. À la suite de ses nombreuses coulées de lave, il a fini par rejoindre la côte de Faial, devenant ainsi entièrement rattaché à l’île.
C’est donc une zone volcanique récente, encore dépourvue de végétation.
La marche autour du volcan se fait sur un sol de sable noir et de terre sèche, donnant la sensation de marcher sur la lune.
Beaucoup disent d’ailleurs que randonner à Vulcão dos Capelinhos, c’est comme fouler la surface lunaire.
J’ai adoré observer le contraste entre les roches noires et rouges et l’eau bleu turquoise.

Le phare, lui, fut enseveli lors de l’éruption volcanique. Un bunker a été construit pour accueillir un musée dédié à la compréhension des volcans : leur formation, leur rôle aux Açores et leur fonctionnement général.
L’entrée coûte 10 € par personne, et la visite est à la fois ludique et très enrichissante.

Après quelques courses et un moment de repos, nous sommes allés nous baigner à la piscine naturelle de Capelinhos Natural Pool.
Les rochers y forment un bassin naturel, avec une vue incroyable sur le volcan visité le matin et sur le coucher de soleil.
Un cadre vraiment idyllique pour se baigner, se détendre et clôturer la journée.

Le lendemain nous sommes allés en scooter à Cabeço Verde. C’est un cratère de volcan entièrement végétalisé naturellement. On peut faire le tour à pieds, cela fait environ 7km. Il parait qui suivant les saisons des lacs naturels se forment à l’intérieur. C’est impressionnant de voir à quel point se sont des régions très verdoyantes, avec des végétations différenciée et des plantes qui d’instinct je n’aurais pas imaginé qu’elles cohabitent. Attention, bien que la marche ne fasse que 7km, rien n’est plat sur ces îles il y a environ 300m de dénivelé, il est préférable d’avoir des bonnes chaussures de marche.

Le chemin est simple mais voici la trace GPX

Pour notre séjour à Faial notre logement ne se trouvait pas à Horta, la ville principale. Mais plus dans les terres. Casa de Pedra trouvé sur Booking. Bien qu’il fut prendre un taxi de Horta pour rejoindre le logement, l’hôte est hyper arrangeant et cela nous a permis de faire presque tout à pieds !

A la fin de la journée, nous avons rendu le scooter à Horta et nous sommes allés nous poser à la Praia do Porto Pim en attendant le ferry. Sur le chemin retour au ferry nous sommes passés par la Monte Queimado qui donne un jolie point de vu sur la côte.

Etape 3 : Sao Jorge

Nous sommes restés seulement 24h à Sao Jorge. Nous avons loué un scooter pour la journée et nous avons fait toute la partie ouest de l’île.

Nous sommes donc parti de Velas pour aller le plus à l’ouest de l’île, soit à Vigia da Baleia et le Farol dos Rosais. Vigia da Baleia a été construit au 20e siècle, c’est un observatoire pour les cétacés afin d’avertir les baleiniers de la présence de baleine pour la chasse. Depuis la chasse à la baleine est formellement interdite, et les observatoires servent de point de vue sur la côte. Quand c’est la saison on peut toujours voir des baleines avec les jumelles.

Farol dos Rosais est un phare datant de 1957 qui possédait à l’époque des résidences pour les familles. Il fut abandonné en 1980 après une série de secousse sismique. Actuellement il n’est plus en état de service et est à l’abandon. Nous pouvons nous y rendre, cela en fait un chouette lieux d’urbex ! Il donne également accès par des petits sentiers aux côtes océaniques.

Nous avons continuer notre route en longeant la côte nord et en nous arrêtant à presque tous les Miradouro. Ce sont des arrêts surplombants la côte océanique donnant accès à des vues sur les falaises rocheuses vraiment impressionnantes.

Nous sommes passés par la Baloiço Faja de Jao Dias, nous sommes également légèrement descendu direction Faja de Jao Dias par la forêt tropicale afin de pique niqué au calme et à l’abris du soleil pour nous sommes remontés. Nous nous sommes arrêté dans la plus belle piscine naturelle de l’île à mes yeux : Simao Dias, puis nous sommes allés jusqu’à Faja da Caldeira Santo Cristo. Ce dernier arrêt ne valait pas autant de route à mes yeux, le chemin en scooter et surtout les remontées depuis la côte, étant plus long.

Concernant Simao Dias c’est une piscine naturelle au milieu de rochers très noir avec une haut bleu turquoise. Le contraste est magnifique. Malheureusement, étant très facile d’accès elle est victime de son succès et souvent remplie de monde. Je conseille d’essayer de s’y rendre très tôt à l’aube voir au lever de soleil.

Le temps nous a malheureusement manqué pour aller jusqu’à l’est de la côte. Nous avons dû rentrer pour rendre le scooter et reprendre le ferry.

Une journée supplémentaire à Sao Jorge aurait été nécessaire pour pouvoir explorer entièrement cette île.

Etape 4 : Sao Miguel

Après avoir repris le ferry, s’être fait suivre par les dauphins, puis pris l’avion, nous sommes arrivés le lendemain matin à Ponta Delgada. Le prestataire de location de voiture nous attendait pour nous transférer à l’agence et pouvoir récupérer notre voiture. Nous avons loué avec sur DiscoverCar et s’était l’agence Drive on Holidays. Tout s’est parfaitement bien passé, nous avions une voiture neuve.

Pour Sao Miguel nous avions prévu de bivouaquer dans la voiture, nous avions emmené de quoi dormir (affaires chaudes, draps). L’avantage c’est que cela nous a permis de traverser et explorer entièrement l’île. Nous n’avions pas à rentrer à un logement précis, ni anticiper les déplacements. Nous étions 100% libre de notre trajet.

Nous avons trouvé très facilement des parkings pour nous stationner et dormir. Concernant les douches et les toilettes, toutes les piscines naturelles et plages possèdent des douches propres soit ouvertes soit fermées, en accès libres. Il en est de même pour les toilettes. C’était vraiment confort !

Grâce à la voiture nous avons fait entièrement le tour de l’île. Nous sommes partis de l’ouest et nous avons traversé vers l’est.

Le premier jour nous avons donc visité Sete Cidades et marcher le long des lacs puis nous nous sommes arrêtés au Miradouro da Vista do Rei pour avoir une vue d’ensemble et boire un ananas frais.

Nous n’avons pas fait une boucle en randonnée par manque de temps, mais voici la trace GPX de notre marche

Nous avons ensuite posé la voiture à la piscine naturelle Da Sofia pour assister au coucher de soleil et nager avec les poissons dans les petits bassins entre les rochers.

Le deuxième jour nous avons longé la côte en s’arrêtant à différents Miradouro puis nous avons fait la randonnée . Cela nous a permis de nous perdre dans la jungle de Sao Miguel.

Ensuite nous avons filé en direction des cascades. La première nous à profondément déçue car elle débordait de monde. Ce n’était ni dépaysant ni reposant. Après avoir fait différente recherche nous en avons trouvé une autre qui semblait moins touristique. Ce fut une de nos plus belles randonnée à Sao Miguel. Lorsqu’on est arrivé nous n’avions pas immédiatement vu et la cascade, et en tournant la tête sur la gauche la cascade est apparue comme sortie de nulle part. C’était vraiment tout ce que l’on cherchait : un lieu unique, perdu dans la jungle, et sans le moindre touriste. Il s’agit de la cascade de Lombadas.

Attention bien qu’elle soit merveilleuse, elle reste difficile d’accès et n’est pas adaptée aux enfants ou bien aux personnes les moins aguerrit. Il n’y a pas vraiment de chemin balisé. Il est nécessaire d’avoir de bonnes chaussures de marche et d’être agile pour grimper.

Après avoir bien profité du calme dépaysant que cette cascade apportait, nous sommes allés au parking de Lago do Fogo pour dormir et être prêt au lever de soleil le lendemain.

Le 3e jours c’est donc à 6h30 que le réveil sonne pour voir le soleil se lever au dessus de Lago do Fogo. C’était vraiment magnifique. On s’est ensuite dirigé vers la fabrique de thé Gorreana. Je vous conseille d’y aller vraiment tôt pour être seul pendant la visite. La visite guidée est entièrement en anglais mais gratuite. C’est une des plus ancienne fabrique de thé européenne, ils travaillent encore manuellement. Nous avons pu voir la confection du thé et goûter des échantillons.

Après ça nous sommes allés à Furnas. L’objectif était de visiter les Caldeiras de Furnas mais tout est payant et déborder de touristes. On a donc décidé d’aller visiter le village et nous pouvions visiter des fumerolles, non pas dans un parc de végétations, mais avec des sources d’eau de souffre à gouter. C’est vraiment une visite sympa à faire. On a mangé dans un restaurant du village pour gouter une spécialité : Cozido das Furnas. C’était EXCELLENT. C’est un genre pot au feu, ils appellent ça un ragout portugais, cuit dans les fumerolles. Ca change tout le gout.

On a terminé la journée avec une autre cascade. Avec le même chemin il y avait plusieurs cascade. La plus accessible c’est Salto do Prego. Etant accessible en peu de temps de marche il y avait beaucoup de monde. On a donc continué le chemin jusqu’à Salto do Cagarrao qui était deserte de monde. On s’est baigné tranquillement puis on est rentré à la voiture.

Après nous être douché dans une douche d’une plage de sable noir (Praia do Lombo Gordo), nous avons dormit sur le parking du Miradouro da Ponta da Madrugada pour le lever de soleil. La plage Lombo Gordo vaut vraiment le détour ! Elle n’est pas simple d’accès (grande descente, et donc grande montée ensuite, et surtout la route en voiture est très très étroite) mais le sable noir avec la couleur de l’eau c’est vraiment magnifique.